皇帝决定废后

怀恩向皇帝报告调查所得，指在补汤发现有过量海龙药物；孜省则查出补汤送御书房前已有人在补汤下毒，而连公公指证皇后曾揭开炖盅。孜省又指皇后族人在修治堤坝时中饱私囊，皇帝震怒，于是要废掉皇后。怀恩留意到贞儿与孜省这时不禁暗笑。守成向蕊红打听废后事件，蕊红表示宫中人讳莫如深，不敢打听。千松看见常绿在后院浇花，误会他是儿子书琛，叫他快些迎娶蕊红过门，做个护花人。
知秋同情死囚展云
蕊红与常绿一同到刑部，刚来的死囚蔡展云在埋头埋脑雕佛像，守成要手下多留意他；知秋劈柴已熟练至不曾打碎一块瓦片，守成替他高兴。
知秋不信展云杀死一对儿女，而展云自言只因饥荒，子女迟早饿死，所以才喂他们吃观音土胀死。
知秋拉小满到市集买青菜时遇上荣少；展云尚未雕好佛像却要行刑，常绿答允帮展云完成雕刻佛像，并多刻一个底座；常绿觉得知秋渐渐成熟，开始对他信赖。
素心不受守成恩惠
映霞已预备好常绿要吃的饭菜，但常绿执行死刑后却没有出现，反而直接返回白府的厨房；知秋通知映霞，映霞不禁感到失望。素心将做好的丝巾送到酒楼，由牙婆代为寄卖，素心取货钱后便离开。
牙婆与几个稳婆闲聊时，对素心和守成说三道四，被折返的素心听到。守成来到素心家，看到一堆丝巾，不觉心中有数；素心指不愿再受守成恩惠，要搬去别处打工，守成无法阻止，落寞离去。
小满在河边捡石卵，司马丑为她爱捡石卵感奇怪，小满称自小有此爱好，还将身上的石卵递给司马丑，司马丑顿时知道眼前是十多年前遇过的小女孩。
知秋小满手绳定情
知秋请司马丑吃饭，答谢他的提点；司马丑劝他快立定志向成家立室，知秋指小满是好女子，只是感自己事业未成。
小满以为知秋为未能做到刽子手而烦恼，于是尽力开解他，知秋感激小满善解人意，遂送她一条红手绳表白。司马丑拿起小袋子，握着其中一颗石卵，想起儿时他要跟义父上京，小满送他核桃石卵留念的往事。
这时怀恩来找他，告知孜省与贞儿合谋废后，他打算静待时机揭发二人恶行，司马丑答允以皇子安危为重，不会松懈。
孜省拜会贞儿，指已调查到是怀恩助纪氏离开皇宫，而他更派人保护皇子。孜省于是决意将皇子抢回来……