干隆驾崩 和珅失靠山

嘉庆帝位有名无实
嘉庆看到和珅丝毫无损地出现，怒不可遏，拔刀架在和珅颈上，誓要他人头落地。和珅称自己乃忠臣，要求嘉庆拿出罪证。和珅离开后，嘉庆盛怒下在门外激动追问干隆，有何比不上和珅。
嘉庆回宫后气难平，回想干隆五十六年视察水灾时，从朱圭口中得知和珅私吞灾款之事。朱圭于朝上举报和珅，但干隆反而把事件交给和珅调查，最终朱圭落得被贬流放的下场。
嘉庆欲废除和珅九门提督之位，但太监小德子提醒，诏书需有干隆加盖的印鉴才有效，嘉庆勃然大怒，气愤自己帝位有名无实，谋臣建议先监视和珅之党羽，按部就班除去和珅。
永璘奉命捉拿福长安
和珅心知假若失去干隆这靠山，嘉庆便会对付他，特意请二夫人长媚写信，托福长安交给东印度公司代表史丹利，希望为未来打点后路。
十公主到宫中探望干隆，两人谈话之际，干隆突然说出觉得天色变暗，众人见他视力变差不禁担心。干隆寄语皇贵妃，要她好好照料嘉庆。皇贵妃在宫中，看见太监常春突然吐血，不禁感到奇怪。嘉庆质问下，常春自揭偷喝了干隆的酥油茶，嘉庆即杀了常春灭口。
嘉庆得知皇贵妃抱恙后特意探望，皇贵妃透露她见到嘉庆杀常春，惊悉嘉庆弑父，激动自尽，嘉庆阻止。嘉庆直言不想做傀儡，为了大清只有除去和珅、弑父之路。
和府举行春节聚会，长媚见满朝文武百官出席，便指现时朝中众人的心仍倾向和珅。福长安外出时，遇上十七皇子永璘与蒙古亲王拉旺多尔济摔交，技痒挑战永璘。两人斗个平分春色后，永璘收到圣旨，便立刻把福长安拿下。
干隆驾崩
嘉庆收到干隆急召到养心殿，边步向干隆床边，回想嘉庆元年移交大宝仪式之事。原来干隆不舍权力，又得和珅进言，最终以太上皇自居，掌握朝中大权。病入膏肓的干隆欲望见嘉庆，嘉庆却弄熄殿内灯火，拒绝走到干隆身旁。
干隆驾崩，嘉庆独自走到大殿，坐到龙椅上；另一方面，和珅得知干隆宾天，于是向天祭拜，洒水酒与干隆告别。和珅回想干隆死前交予辅国印玺，着他好好扶助嘉庆。
深夜入宫被困
和珅身为内务总管，不得不回宫中处理事务，长媚指和珅此行凶险，但和珅执意出发。和珅拜祭已去世夫人时，丰绅殷德突然现身，指受皇命护送和珅入宫。两人共乘一车，和珅慨叹父子已多年没有一同乘车，反被儿子嘲讽。… ...