洪水无辜被打跛脚

大夫指沈元因情绪激动才昏倒，沈元不信，以为命不久矣。李玄奇怪沈元出使归来后转变甚大，沈元遂将出使时在敌人面前堕马丢脸的一事和盘托出，更慨叹年事已高，天命难违，李玄与翠云上前安慰他。沈元为下属着想，刻意显出自己已俨如小孩般需人照顾，着令下属韩虎及魏彪离开自己，带同自己行军多年来所描画的山川地图回兵部覆命。
洪水得咬金转赠沈元弃掉的官靴，韩虎、魏彪却以为他偷官靴，愤然将他打成跛子。咬金带洪水回府要李玄为他讨回公道，沈元决以军法处置二人，洪水闻言阻止，并决定不再追究，沈元难过。咬金替洪水疗伤，又做拐杖给他，更征得李玄同意留他在李府作客，花姑因要服侍乞儿大表不满。花姑对洪水单单打打，洪水不欲因自己影响李府和谐，自行离开。
沈元见李玄、咬金找洪水久久未回，决亲自找洪水，终在陋巷找着他，更发现他因祸得福，所乞到的钱比跛足之前更多。洪水向沈元大谈开心做人之道，令他有所领悟。李玄、咬金到破庙找着洪水及沈元，咬金欲劝洪水回李府，但洪水指自己的天职是做乞儿，更从其过往经历，道出人们施舍的心态各异，众人听罢，自我反省，李玄更佩服洪水能看透世情。李玄见沈元与洪水一席话后，豁然开朗，不解。